رصد فريق دولي من علماء الفلك كوكبًا خارجيًا عملاقًا يشبه كوكب المشتري، ويحمل اسم Epsilon Indi Ab، وسط اهتمام علمي واسع بسبب خصائصه غير المعتادة، من بينها غلاف جوي يُعتقد أنه قد تنبعث منه رائحة شبيهة بالبول.
ويقع الكوكب على بُعد عدة سنوات ضوئية من الأرض، وتُقدَّر كتلته بنحو 7.6 أضعاف كتلة المشتري، كما يدور على مسافة بعيدة نسبيًا عن نجمه، ما يجعله أكثر برودة من كثير من الكواكب الخارجية الأخرى، رغم احتفاظه بجزء من الحرارة الناتجة عن تشكّله.
وأظهرت بيانات جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وحلّلها فريق علمي تقوده إليزابيث ماثيوز من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك، أن الغلاف الجوي للكوكب يحتوي على نسب مرتفعة من غاز الأمونيا، إلى جانب سحب مائية، وهي تركيبة نادرة في الكواكب المكتشفة خارج النظام الشمسي.
ويرى العلماء أن وجود الأمونيا، المعروفة بارتباطها الكيميائي برائحة البول، قد يفسر الطبيعة “غير المستساغة” لهذا العالم، لو كان بالإمكان استشعار رائحته عن قرب.
